3Dデータ化する3Dスキャンの民主化の動き
3Dプリンターの発展とともに、3Dデータ化の簡素化が求められている。Carbon3Dプリンターの登場は、3Dプリンターの民主化を期待させるものだ。これまでの3Dプリンターに比べ比較にならないほどのスピードで、金型を使った成形品のようななめらかな仕上がりが出せる。
また、低価格化がどんどんすすみ、１台あたり数万円で高品質な物体が作れるようになれば、多くの人が使ってみたいと思うだろう。しかし、それと同時に元となるデータ、3Dデータをより簡単に作れるようにならなければ意味がない。極端な話、スマホで撮影した写真をそのまま3Dデータ化し、プリンターに転送し数分でプリントする、このレベルの機能が求められる。
こうしたことから3Dデータ化するためのアプリケーションやソフトウェアが続々と登場している。例えばオートデスクの123DCatchは、複数の方向からスマートフォンのカメラで撮影した場合、3Dデータに変換してくれる。こうしたアプリケーションの開発はどんどん進み、もはや3Dデータ化は誰しも使える技術になる。
そのような中、ことなるアプローチで、3Dデータ化の民主化を果たそうとしている企業が存在する。それがインテルだ。インテルは3Dスキャニングカメラを開発し、あらゆるデバイスに搭載することで、それを可能にしようとしている。
6インチスマートフォン専用3Dスキャニングカメラ
すでに台湾のパソコンメーカーエイサーに3Dスキャニング機能を持つカメラを搭載している。そして新たに、中国のインテル・デベロッパーフォーラムで、６インチスマートフォン専用のRealSense技術を持つ3Dスキャニングカメラのプロトタイプを発表した。
この発表で公開された、インテルのRealSese搭載カメラは、スマートフォンやタブレット端末に対応させるため従来の50パーセントの大きさまで小型化に成功している。インテル・デベロッパー・フォーラムは多くの技術者が集まり、インテルの製品やその可能性について発表、話し合う場。
近年では中国市場の高まりから、中国での開催が多いが、今回はこのRealSense搭載カメラに関しての多くの企業パートナーシップを創設する機会としても使用されている。今回発表されたスマートフォン専用の3Dスキャニングカメラの開発キットは、今年の年末に利用が可能になるとのことで、すでに14の設計製造企業がサインをしている。
まとめ 3Dスキャンや3Dデータ化は当たり前の時代に
このインテルの3Dスキャニング搭載カメラは現在プロトタイプであるため、その精度は不明だ。しかし、近い将来当たり前のようにスマートフォンやタブレット端末で3Dスキャンできるようになるだろう。かつて電卓が巨大な箱型だったものが、20年で極薄化を果たしたように、3Dプリンターや3Dスキャナーも高性能化と低価格化が一気に進む。
ましてや過去の技術力とは比べ物にならないぐらいベースが進歩していることから、もっと速く進化する。現在、3Dデータはスキャニングだけではなく、モデリング化するソフトウェアも簡略化への方向に向かっている。こうした点から、3Dモデリングソフトも誰でも使用することができるようになり、製品開発においては、よりそれ以前のアイデアやコンセプトメイキング、デザインといった部分が重要になってくるだろう。
そのため極端なたとえだが、人工知能で機械が行う職業が増えるように、3Dデータ化を行う作業は職種としてなくなる可能性も高い。これに合わせ、今後の教育においても、よりクリエイティブな発想、アイデアをカタチにするデザインの教育に重点を置く必要がある。
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